DUBAI, Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất (AP) — Mười bốn năm sau cuộc khủng hoảng tài chính gần như khiến Dubai sụp đổ, một số dự án bất động sản lớn bị bỏ hoang cuối cùng cũng có dấu hiệu hồi sinh như một phần của sự bùng nổ kinh tế mới ở thành phố-bang.
Cũng như những cuộc nổi dậy trước đây ở Dubai, chiến tranh là một động lực. Nhưng lần này, các nhà đầu tư Nga chạy trốn khỏi cuộc chiến của Moscow với Ukraine, chứ không phải là những người chạy trốn khỏi chiến trường Trung Đông.
Richard Waind, giám đốc điều hành nhóm của Betterhomes, một công ty môi giới bất động sản ở tiểu vương quốc, cho biết: “Có rất nhiều nơi trên thế giới có những thách thức thực sự và mọi người đang tìm kiếm nơi trú ẩn an toàn. “Tôi nghĩ đó là nơi trú ẩn an toàn cho cả thủ đô mà còn cho gia đình họ.”
Mặc dù không có dấu hiệu nào cho thấy thị trường có thể gặp rắc rối tương tự như năm 2009, nhưng một số lo ngại đã bắt đầu xuất hiện. Chi phí thuê nhà tăng vọt đang làm trầm trọng thêm tình trạng siết chặt chi phí sinh hoạt đối với lực lượng lao động nước ngoài đang cung cấp năng lượng cho tiểu vương quốc này.
Trong khi đó, Bộ Tài chính Mỹ đang lo lắng về lượng tiền của Nga đổ vào thị trường bất động sản của thành phố đông dân nhất Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất.
“Về lý thuyết, sẽ có rủi ro đáng kể về uy tín với việc UAE rõ ràng đóng vai trò là cầu nối sẵn sàng, cho phép các nhà tài phiệt Nga sử dụng Emirates như một trạm trung chuyển giữa hệ thống tài chính Nga và phương Tây,” Jodi Vittori, một học giả không thường trú tại Đại học Quốc gia, cho biết. Quỹ Carnegie vì Hòa bình Quốc tế , người đã viết rất nhiều về việc Dubai là thiên đường rửa tiền.
“Nhưng thực tế dường như chỉ ra điều khác,” cô nói.
Chính phủ Dubai và Bộ Ngoại giao UAE đã không trả lời các câu hỏi chi tiết từ Associated Press.
Thật khó để nói quá rằng Emirates đã thay đổi nhiều như thế nào trong nửa thế kỷ qua. Kể từ năm 1968, bảy sheikdoms tạo nên UAE đã phát triển từ một nước bảo hộ của Anh với khoảng 180.000 người thành một liên bang có hơn 9,2 triệu dân. Các nhà thống kê của chính phủ cho biết 3,5 triệu người sống ở Dubai một mình, với 1,1 triệu người khác sống tạm thời trong thành phố hoặc đến đó để làm việc mỗi ngày.
Dầu mỏ, phần lớn từ trữ lượng khổng lồ của Abu Dhabi, đã thúc đẩy quá trình hiện đại hóa ban đầu của UAE. Sau khi Dubai bắt đầu cho phép người nước ngoài sở hữu các bất động sản “sở hữu toàn quyền” vào năm 2002, tòa nhà cao nhất thế giới, các trung tâm mua sắm dạng hang động và các phân khu rộng lớn đã nổi lên từ nơi từng là những đụn cát trải dài không bị gián đoạn.
Bất động sản hiện chiếm khoảng 10% tổng sản phẩm quốc nội của Dubai. Sau thời kỳ sụt giảm do các hạn chế về COVID-19, Dubai đã chứng kiến 86.849 căn hộ được bán vào năm 2022, đánh bại kỷ lục trước đó là 80.831 được thiết lập vào năm 2009.
Người mua và người thuê đã lấp đầy các khu dân cư độc quyền như Palm Jumeirah, một quần đảo nhân tạo có hình dạng cây cọ nhô ra Vịnh Ba Tư.
Theo công ty bất động sản CBRE, giá thuê trung bình cho một căn hộ ở đó là hơn 67.600 đô la một năm, với một biệt thự cho thuê với giá 276.000 đô la một năm. Các nhà phân tích cho rằng sự tăng trưởng trong thị trường xa xỉ là do những người giàu có chạy trốn khỏi các hạn chế do đại dịch gây ra ở những nơi khác.
Áp lực đó đã tăng lên ngay cả bên ngoài thế giới của những người cực kỳ giàu có. Giá thuê trung bình trên khắp Dubai tăng 26,9% so với cùng kỳ năm ngoái, ngay cả khi có các biện pháp bảo vệ chống cắt giá. Các gia đình sống trong các biệt thự có thể phải trả tiền thuê trung bình là 76.000 đô la một năm.
Giá thuê nhà tăng đột ngột khiến Gavin Hill, một nhân viên bán xe hơi 34 tuổi đến từ Essex, Anh, cùng người bạn đời của mình chuyển từ một biệt thự ở khu Dubai Hills gần trung tâm thành phố đến một căn hộ nhỏ hơn cách đó khoảng 20 km về phía nam.
“Về việc tìm kiếm một nơi ở mới, trước đây khá dễ dàng,” Hill, người đã chuyển nhà bốn lần trong sáu năm sống ở Dubai, cho biết. “Lần này là một bãi mìn”
Tiền của Nga đã giúp thúc đẩy điều này.
Betterhomes, đã hoạt động ở đây từ năm 1986, lần đầu tiên chứng kiến người Nga dẫn đầu tất cả các quốc gia khác trong việc mua hàng của những người không cư trú vào năm ngoái. Các nhà môi giới bất động sản khác cũng thừa nhận tầm ảnh hưởng của người Nga.
Waind nói: “Kể từ cuộc khủng hoảng ở Đông Âu, chúng tôi đã thấy rất nhiều người Nga, cũng như rất nhiều người Ukraine, đang tìm cách chuyển cả gia đình và tiền bạc của họ ra khỏi đó.
Dubai có lịch sử tìm kiếm lợi thế kinh doanh trong các cuộc khủng hoảng như Mùa xuân Ả Rập, COVID-19 và giờ là cuộc chiến của Nga với Ukraine. Trong cuộc chiến tranh Iran-Iraq vào những năm 1980, cảng Jebel Ali mới của nước này đã sửa chữa những con tàu bị hư hại do các vụ nổ và tiếng súng ở Vịnh Ba Tư. Các cuộc chiến do Hoa Kỳ lãnh đạo ở Afghanistan và Iraq đã chứng kiến những người di cư giàu có đến Dubai và UAE rộng lớn hơn.
Những đợt bùng nổ đó bao gồm cả thứ mà phương Tây cũng coi là tiền bẩn. Một phần trong số gần 1 tỷ USD bị biển thủ trong vụ bê bối Ngân hàng Kabul năm 2010 ở Afghanistan đã được chuyển đến những ngôi nhà sang trọng ở Palm Jumeirah. Một người em họ của Tổng thống Syria Bashar Assad gắn liền với các giao dịch kinh doanh bị trừng phạt của Assad cũng sở hữu tài sản ở đó.
Hiện vẫn chưa rõ có bao nhiêu người Nga đã mua hàng ở Dubai — và liệu các giao dịch mua này có liên quan đến những người có khả năng trốn khỏi nghĩa vụ quân sự của Nga hay các giao dịch mua hàng loạt có thể là công việc của những kẻ rửa tiền. Không giống như ở Mỹ, nơi hồ sơ tài sản được công khai, Dubai không cung cấp cơ sở dữ liệu giao dịch dễ dàng truy cập.
Một nhóm từ Bộ Tài chính Hoa Kỳ đã dừng chân tại UAE trong chuyến công du Trung Đông vào tháng Giêng.
Một quan chức cấp cao của Mỹ nói với hãng tin AP rằng cơ quan này lo ngại về dòng tiền của Nga đổ vào thị trường bất động sản Dubai. Quan chức này nói với điều kiện giấu tên do tính nhạy cảm khi thảo luận về các biện pháp trừng phạt.
Hiện tại, Bộ Tài chính đã đưa ra một cảnh báo nhằm vào bất động sản thương mại của Hoa Kỳ nói rằng các nhà tài phiệt Nga và những người trung gian của họ có thể sử dụng “các phương thức tài chính rất phức tạp và cơ cấu sở hữu mờ đục” để che giấu các khoản tiền bất hợp pháp.
Nhưng vẫn chưa rõ Bộ Tài chính sẽ thực hiện hành động gì, nếu có, khi xem xét các mối quan hệ kinh tế và quốc phòng mà Hoa Kỳ có với Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất. Một cơ quan toàn cầu tập trung vào việc chống rửa tiền đã đưa UAE vào “danh sách xám” do lo ngại rằng họ không làm đủ để ngăn chặn bọn tội phạm và phiến quân cất giấu tài sản ở đó.
Các dự án từng bị bỏ hoang đang cho thấy sức sống mới bao gồm Dubai Pearl, một dự án phát triển sang trọng trị giá 4 tỷ đô la được lên kế hoạch để tổ chức nhiều khách sạn và căn hộ trong bốn tòa tháp cao 73 tầng. Những kế hoạch đó đã sụp đổ trong cuộc khủng hoảng tài chính năm 2009, do cuộc Đại suy thoái gây ra, buộc Abu Dhabi phải cung cấp cho thành phố-nhà nước một khoản cứu trợ trị giá 20 tỷ đô la.
Các đội phá hủy hiện đang hạ lớp vỏ bê tông của Dubai Pearl, mặc dù kế hoạch cho địa điểm này vẫn chưa rõ ràng.
Các kế hoạch phát triển người anh em song sinh bị lãng quên của Palm Jumeirah, Palm Jebel Ali, cũng đang được khởi động lại.
Một thực tế đã góp phần thúc đẩy cuộc khủng hoảng năm 2009 của Dubai liên quan đến việc các nhà đầu cơ mua các bất động sản chưa được xây dựng. Công ty địa phương Property Monitor cho biết, việc lật tẩy “ngoài kế hoạch” đang tăng trở lại khi những người mua ban đầu “đang tận dụng sự đi lên của thị trường hiện tại và rút tiền với một khoản phí bảo hiểm trong tay”.
Công ty đó và những người khác cảnh báo rằng việc mua đầu cơ có thể dẫn đến một bong bóng khác.
Scott Livermore, nhà kinh tế trưởng tại Oxford Economics Middle East, cho biết: “Điều này cho thấy sự gia tăng hoạt động đầu cơ, vốn là một đặc điểm của bất kỳ thị trường nào đang chứng kiến giá cả tăng lên.
Hill – người thuê nhà từ Anh – muốn mua một chỗ nếu thị trường đi xuống trở lại. Nhưng anh ấy thận trọng sau những gì anh ấy thấy ở thị trấn bùng nổ này.
Hill cho biết Dubai “có thể ăn thịt người rồi nhổ ra khá nhanh”. “Tôi đã chứng kiến quá nhiều người phát điên rồi phá sản rất, rất nhanh.”